Un texte de Louis Bonneville

L’album Live at Montreux : vraisemblablement le plus méconnu de tous ceux issus du festival

En 1978, le Festival de jazz de Montreux en était déjà à sa douzième édition et parmi sa vaste programmation se trouvait le prolifique pianiste-chanteur Ben Sidran accompagné de ses acolytes du moment. Ils offrirent, en cette soirée du 23 juillet, une performance impromptue et à la hauteur de leurs talents. Ce spectacle fut présenté sur la scène du récent casino, édifié aux abords du lac Léman. Un site d’une nature sublime, où une civilisation a su se mettre au diapason des lieux.

En début d’album, on reconnait la voix légendaire de Claude Nobs présentant l’artiste en utilisant une citation relativement commune, mais des plus juste : « The one and only Ben Sidran ». En avril 2009, au cours d’un autre festival de jazz (celui-ci beaucoup plus modeste, nommé Jazz à Carthage et se déroulant dans la ville de Gammarth en Tunisie), j’eus le plaisir de faire la connaissance de l’épouse de l’architecte du Casino de Montreux lors d’un des repas de ces festivités au cours duquel j’appris quelques faits saillants relativement détaillés à tout ce qui entoure le prestigieux festival et son fondateur... Nobs cette âme dirigeante du méga festival devint au fil des éditions un archiviste clé du patrimoine musical moderne pour les mélomanes de partout sur terre. Les captations audio et audiovisuelles qu’il a soigneusement instaurées et conservées sont devenues peu à peu accessibles au vaste public les réclamant. Cette fameuse voûte de documents musicaux situés à même la résidence du bienfaiteur musical fut pendant longtemps réservée à quelques initiés seulement qui avaient le privilège d’apprécier ces documents devenus historiques, qui étaient parfois en exemplaires uniques.

Ce savoureux album, où se marient la chanson pop et le jazz de haute voltige, se termine avec une reprise magnifiquement réarrangée d’un des innombrables classiques du groupe The Beatles, la chanson Come Together de John Lennon. D’ailleurs, Tony Levin, bassiste sur ce spectacle, sera deux ans plus tard de la formation qui participera à l’enregistrement du dernier album de Lennon intitulé Double Fantasy. Mis à part Levin, on retrouve une talentueuse panoplie de musiciens établis ou en ascension : le batteur Steve Jordan, les frères Randy et Michael Brecker, respectivement trompettiste et saxophoniste, le vibraphoniste Mike Mainieri et Steve Khan à la guitare Fender Telecaster Custom.

J’eus la chance de trouver une version promotionnelle en très belle condition dans un lot en liquidation chez Criminal Records, un sympathique disquaire d’Atlanta. Certes, cet album est un vrai petit bijou qui malheureusement semble presque oublié de tous.

© 2016

Ben Sidran — Song For Sucker Like You — https://www.youtube.com/watch?v=BaewOefjh4w

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